Der erste Trailer eines Westerns mit einer KI-generierten Version des verstorbenen Schauspielers Val Kilmer hat eine grundlegende Debatte ausgelöst – und könnte die Spielregeln für digitale Persönlichkeitsrechte in der gesamten Unterhaltungsindustrie neu schreiben.
KI-Rekonstruktion von Val Kilmer: Erster Westernfilm mit digitalem Schauspieler setzt rechtliche Maßstäbe
Posthume Darstellung per KI
Val Kilmer, bekannt durch Rollen in „Top Gun” und „Batman Forever”, verstarb im April 2025. Der nun veröffentlichte Trailer zeigt eine KI-gestützte Rekonstruktion des Schauspielers, die auf archivierten Aufnahmen und Voice-Cloning-Technologie basiert. Das Projekt wurde offenbar noch zu Lebzeiten Kilmers in enger Zusammenarbeit mit ihm und seinem Umfeld vorbereitet – eine Konstellation, die es rechtlich von ungenehmigten Deepfakes unterscheidet, aber dennoch weitreichende Fragen aufwirft.
Die Produktion reiht sich in eine wachsende Zahl von Projekten ein, bei denen Filmstudios verstorbene oder erkrankte Darsteller durch KI-Systeme nachbilden. Bekannte Vorläufer sind die digitale Wiederherstellung von Peter Cushing in „Rogue One” oder die posthume Verwendung von James Dean in einem indischen Kriegsfilm – beide Fälle stießen seinerzeit auf erheblichen Widerstand aus der Branche.
Einwilligung als entscheidender Faktor
Was den Kilmer-Fall von vielen Vergleichsfällen unterscheidet, ist die dokumentierte Mitwirkung des Schauspielers selbst. Bereits 2021 nutzte Kilmer, der nach einer Krebserkrankung seine Stimme verloren hatte, KI-Technologie des Unternehmens Sonantic, um seine Stimme für die Dokumentation „Val” wiederherzustellen. Die jetzt verwendete Technologie baut auf ähnlichen Grundlagen auf.
„Wenn Produktionen nachweisen können, dass eine informierte, dokumentierte Einwilligung vorlag, könnte dies als Mindeststandard für künftige KI-Darstellungen etabliert werden – vergleichbar mit Datenschutz-Einwilligungen im digitalen Marketing.”
— Rechtswissenschaftliche Einschätzung zum Kilmer-Präzedenzfall
Dennoch bleibt die juristische Bewertung komplex. In den USA existieren sogenannte „Right of Publicity”-Gesetze, die die kommerzielle Nutzung von Persönlichkeitsmerkmalen – also Aussehen, Stimme, Name – regulieren. Diese Schutzrechte können vererbt werden, variieren jedoch erheblich von Bundesstaat zu Bundesstaat. Auf EU-Ebene fehlt eine vergleichbar konsolidierte Regelung, auch wenn das Allgemeine Persönlichkeitsrecht und das Recht am eigenen Bild nach dem Kunsturhebergesetz Anknüpfungspunkte bieten.
Branche unter Druck
Die Gewerkschaft SAG-AFTRA hatte in ihrem Tarifabschluss von 2023 erstmals verbindliche Regelungen zum Umgang mit digitalen Abbildern lebender Schauspieler durchgesetzt. Für posthume Darstellungen sowie für Personen, die keine Gewerkschaftsmitglieder sind, besteht jedoch weiterhin eine erhebliche Regelungslücke.
Der Kilmer-Trailer dürfte den Druck auf Gesetzgeber spürbar erhöhen, diese Lücke endlich zu schließen.
Mehrere Rechtswissenschaftler sehen in dem Projekt einen möglichen Präzedenzfall: Eine nachweislich dokumentierte Einwilligung könnte künftig als Mindeststandard für KI-Darstellungen gelten.
Relevanz für deutsche Unternehmen
Für Unternehmen hierzulande, die KI-generierte Inhalte mit realen oder historischen Personen einsetzen – sei es im Marketing, in Schulungsvideos oder in der Unternehmenskommunikation – wird die rechtliche Absicherung zunehmend zur Pflichtaufgabe.
Das Recht am eigenen Bild ist in Deutschland streng geregelt; die ungeklärte Frage, wie weit KI-Simulationen von Persönlichkeitsmerkmalen zivilrechtlich behandelt werden, ist derzeit Gegenstand erster gerichtlicher Verfahren. Unternehmen sollten bereits jetzt:
- Klare Einwilligungsprozesse etablieren
- Vertragliche Regelungen zur KI-Nutzung von Mitarbeiter- und Partnerdarstellungen dokumentieren
- Die Rechtsentwicklung auf Bundes- und EU-Ebene aktiv beobachten
Wer jetzt handelt, vermeidet teure Nachbesserungen – und setzt intern ein klares Signal für den verantwortungsvollen Umgang mit KI.
Quelle: The Guardian – First trailer released for AI Val Kilmer western