Zwischen 70 und 90 Prozent des Codes in kommerziellen Anwendungen stammt aus Open-Source-Quellen – ein zweischneidiges Schwert, das Entwicklungszeit spart, aber unsichtbare Risiken in die Codebasis schleust. Was Unternehmen jetzt über strategisches Dependency-Management wissen müssen.
Open-Source-Abhängigkeiten: Wenn externe Bibliotheken zur Innovationsbremse werden
Viele Unternehmen unterschätzen die strategischen Risiken, die mit dem Einsatz von Open-Source-Abhängigkeiten verbunden sind. Was kurzfristig Entwicklungskosten spart, kann langfristig Softwareprojekte blockieren – und im schlimmsten Fall kritische Sicherheitslücken öffnen.
Das stille Risiko in der Codebasis
Moderne Softwareprojekte bestehen zu einem erheblichen Anteil aus externen Bibliotheken und Open-Source-Komponenten. Schätzungen zufolge stammen zwischen 70 und 90 Prozent des Codes in kommerziellen Anwendungen aus Open-Source-Quellen. Das beschleunigt die Entwicklung, schafft aber gleichzeitig eine Abhängigkeitsstruktur, die schwer zu überblicken ist.
Sogenannte transitive Abhängigkeiten – also Bibliotheken, die von anderen Bibliotheken eingebunden werden – sind für Entwicklungsteams oft kaum noch nachvollziehbar. Das Problem verschärft sich, wenn Projekte aufgegeben werden, Maintainer die Arbeit einstellen oder Bibliotheken ohne ausreichende Ankündigung grundlegend verändert werden.
In solchen Fällen stehen Unternehmen vor der Wahl: Sie müssen entweder selbst Wartungsverantwortung übernehmen oder aufwändige Migrationen einleiten – beides kostet Zeit und Ressourcen, die eigentlich in die Produktentwicklung fließen sollten.
Sicherheitsrisiken durch unzureichendes Dependency-Management
Neben dem operativen Aufwand sind Sicherheitslücken ein zentrales Thema. Der Vorfall rund um Log4Shell im Jahr 2021 hat plastisch gezeigt, wie weit verbreitet eine einzelne verwundbare Bibliothek sein kann und wie schwierig es ist, betroffene Systeme schnell zu identifizieren. Viele Unternehmen hatten schlicht keinen vollständigen Überblick darüber, wo Log4j in ihrer Software-Lieferkette eingesetzt wurde.
Eine Software Bill of Materials (SBOM) – also eine strukturierte Bestandsaufnahme aller eingesetzten Komponenten inklusive Versionsangaben und Lizenzinformationen – gilt mittlerweile als Mindestanforderung für ein professionelles Dependency-Management.
In den USA ist die Bereitstellung einer SBOM für Softwarelieferanten der öffentlichen Hand bereits regulatorisch verankert. In der EU treibt der Cyber Resilience Act ähnliche Anforderungen voran.
Strategischer Umgang mit externen Abhängigkeiten
Ein durchdachtes Abhängigkeitsmanagement umfasst mehrere Ebenen:
1. Vollständiges Inventar pflegen
Zunächst sollte ein klares Inventar aller verwendeten Komponenten existieren, das regelmäßig aktualisiert wird. Tools wie Dependabot, Renovate oder OWASP Dependency-Check helfen dabei, bekannte Schwachstellen automatisch zu erkennen und Aktualisierungen anzustoßen.
2. Abhängigkeiten nach strategischer Kritikalität bewerten
Welche Bibliotheken sind für den Betrieb unverzichtbar? Wie aktiv ist die jeweilige Community? Gibt es kommerzielle Support-Optionen? Diese Fragen helfen dabei, Prioritäten beim Risikomanagement zu setzen und unnötige Abhängigkeiten zu reduzieren – ein Prinzip, das in der Branche als „Dependency Diet” diskutiert wird.
3. Lizenzkonformität sicherstellen
GPL-Lizenzen etwa können unter bestimmten Bedingungen dazu verpflichten, eigenen proprietären Code offenzulegen – ein Risiko, das in der Praxis häufig übersehen wird und ernsthafte rechtliche Konsequenzen haben kann.
Einordnung für deutsche Unternehmen
Für deutsche Unternehmen, insbesondere im Mittelstand, besteht häufig noch erheblicher Nachholbedarf bei der systematischen Erfassung und Bewertung von Open-Source-Abhängigkeiten.
Mit dem Inkrafttreten des Cyber Resilience Acts und verschärften Anforderungen im Rahmen von NIS2 wird ein strukturiertes Software-Supply-Chain-Management zunehmend zur Compliance-Pflicht.
Unternehmen, die jetzt in geeignete Prozesse und Tooling investieren, vermeiden nicht nur Sicherheitsrisiken, sondern reduzieren auch den operativen Aufwand bei künftigen Audits und Lieferantenbewertungen.
Quelle: InfoQ – Open Source Dependencies